در ناحيه اقوامي چون لولوبي‌ها ، هوريائيان، آشوري ها ، اورارتوها و مادها در دوره هاي معيني از   تاريخ مي زيسته اند. در كتيبه كوروش از از ايالت اشنوناك (اشنويه) به نام خراجگزار نام برده شده  است. در كليه شين (جنوب‌غربي اشنويه) سنگي به ارتفاع 170 سانتي متر وجود دارد كه بر روي آن  كتيبه‌اي به دو زبان اورارتويي وآشوري حك شده و متعلق به هشت قرن پيش از ميلاد است. متن   اورارتويي از ايشيوينا (814 قبل از ميلاد) پادشاه اورارتو است كه در سمت چپ آن همان متن به  زبان آشوري حك شده است. اين شهر در حيات تاريخي خود جولانگاه جنگ وگريز‌هاي زيادي بود.شنويه در گذشته هاي دور اقامتگاه ملكه صبا بوده و او در اين منطقه سكونت ييلاقي داشته كه نام قديمي اشنويه يعني صبا اين نظريه را تاييد مي كند. در فرهنگ دهخدا صبا در مقابل واژه اشنه نوشته شده است.در سال 1909 ميلادي عثماني‌ها اشنويه را تسخير كردند وبا قدرت تمام دست به كشتار زدند. جنگ  روس‌ها و‌عثماني‌هانيز زيان زيادي به جان و مال مردم وارد كرد. پس از كشتار روس‌ها و عثماني‌ها   نوبت به مرگ ومير ناشي از قحطي بزرگي رسيد كه مردم مجبور به مهاجرت به عراق‌(موصل و كركوك)‌ شدند. درسال 1320 هجري ، زلزله بزرگي شهر اشنويه را تكان داد و خسارات مالي و جاني   سنگيني را به بارآورد. امروز شهر اشنويه يكي از شهرهاي متوسط استان‌است كه درجهت رشد وتوسعه گام برمي‌دارد.